Теннис в России
В России теннис культивируется с конца 1870-х годов. Первый клуб (Лахтинский лаун-теннис клуб) был организован в пригороде Санкт-Петербурга в 1888. Через два года вышло первое практическое пособие по теннису. В 1901 проведен первый чемпионат Москвы, а в 1903 – первый открытый чемпионат Санкт-Петербурга, ставший одновременно и первым в истории России международным турниром по теннису. В том же году российские теннисисты впервые выступили за рубежом (в Стокгольме). В 1907 прошел первый чемпионат России по теннису, победителем которого стал Георгий Брей, а год спустя был сформирован Всероссийский союз лаун-теннис клубов (ВСЛТК). В 1912 Союз стал одним из инициаторов создания ИЛТФ. В том же году российские теннисисты впервые приняли участие в Олимпийских играх. К началу Первой мировой войны в стране насчитывалось около 50 теннисных клубов.
Начало «советского периода» в истории развития отечественного тенниса относится к 1918, когда в Москве прошел очередной чемпионат города. В 1920 состоялся первый матч Москва – Петроград. В том же году эмигрант Артур Макферсон (сын одного из пионеров отечественного тенниса А.Д.Макферсона) первым из российских теннисистов принял участие в Уимблдонском турнире. В 1923 была образована Всесоюзная секция тенниса. В 1924 проведен первый чемпионат РСФСР. Год спустя теннис был включен в программу 1-й Всесоюзной Спартакиады в Москве. К тому времени удалось преодолеть предвзятое отношение к теннису как к сугубо аристократической забаве.
Среди теннисистов-мужчин в довоенное время практически не было равных Евгению Кудрявцеву, 17-кратному чемпиону СССР в разных разрядах. А первой женской ракеткой страны была тогда Нина Теплякова, после войны продолжившая свою спортивную карьеру уже в качестве тренера. Среди ее «звездных» учеников – отечественная «теннисистка века» Ольга Морозова, в начале 1970-х годов числившаяся даже 4-й ракеткой мира, и Анна Дмитриева, первой из наших спортсменок участвовавшая в Уимблдонском турнире.
В 1956 Всесоюзная секция тенниса преобразуется в Федерацию тенниса СССР, которая в том же году была принята в ИТФ. В 1962 советские теннисисты дебютировали в розыгрыше Кубка Дэвиса, а в 1968 – Кубка Федераций. Именно в 1960–1970-е годы блистал на корте Александр Метревели, сильнейший спортсмен в истории отечественного тенниса, первым из наших игроков включенный в десятку лучших теннисистов мира.
В 1989 Федерация тенниса РСФСР преобразуется во Всероссийскую теннисную ассоциацию (ВТА). После распада СССР ВТА стала правопреемницей Федерации тенниса СССР и Федерации тенниса РСФСР на международной арене. ВТА проводит национальные и международные турниры, включая этапы розыгрыша кубка Дэвиса и Кубка Федераций.
С 1990 в Москве проводится турнир «Кубок Кремля», первый в истории России мужской международный профессиональный турнир по теннису. Популярность и престижность турнира растет год от года, как и его призовой фонд (фонд Кубка Кремля 2002 превысил 2 млн. долларов). С 1995 в Санкт-Петербурге проходит турнир «Санкт-Петербург Open», призовой фонд которого уже приближается к отметке в миллион долларов.
Еще в советское время (в 1985) Александр Чесноков первым из отечественных теннисистов стал профессионалом – и одно время даже входил в десятку лучших. В 1990-е годы заявило о себе новое поколение отечественных «звезд». Прежде всего, это Евгений Кафельников, в разные годы выигрывавший в парном и одиночном разряде открытые чемпионаты Франции, Австралии, США и ряд других престижных турниров. В 1999 Евгений первым из наших теннисистов возглавил рейтинг АТП, а год спустя принес России первое олимпийское «золото» по теннису. На рубеже веков заставили говорить о себе весь теннисный мир Марат Сафин и Елена Дементьева, четырехкратная победительница турниров Большого шлема в одиночном разряде и первая ракетка мира в одиночном разряде Мария Шарапова; Светлана Кузнецова, Анна Чакветадзе, Надежда Петрова, Динара Сафина входят в лучшую двадцатку мирового рейтинга. Николай Давыденко и Михаил Южный– первые ракетки России.
С момента своего появления у нас в стране теннис стал одним из любимых развлечений многих известных россиян. В теннис играли император Николай II, дипломат Л.Карахан, хирург А.Вишневский, физики Я.Зельдович и И.Тамм, космонавт Ю.Гагарин, актер И.Ильинский, писатели Л.Толстой, В.Набоков и К.Симонов и др. В настоящее время теннисом увлекаются Н.Михалков, П.Буре, К.Лавров, Л.Лещенко, многие российские политики.