Волейбол в России
Официальной датой рождения отечественного волейбола считается 28 июня 1923, когда в Москве был сыгран товарищеский матч между командами Высших художественных и театральных мастерских и Московского техникума кинематографии. Но известно, что в волейбол в России играли и прежде: в Нижнем Новгороде, Казани, Хабаровске, Владивостоке, а чуть позже и в Москве. Всего за несколько лет, прошедших с момента официального дебюта волейбола в СССР, он приобрел невероятную популярность в стране. В 1926 были утверждены первые правила игры, тогда же вышло несколько методических пособий. В 1928 волейбол включили в программу Всесоюзной Спартакиады. Первыми ее победителями стали женская сборная Москвы и мужская сборная Украины. В 1932 образована Всесоюзная волейбольная секция (с 1959 – Федерация волейбола СССР). Год спустя разыграно первое официальное первенство страны. По 1936 включительно в нем участвовали сборные городов (Москва, Ленинград, Баку, Харьков, Киев, Минск, Горький и др.), а сам турнир назывался «Всесоюзные волейбольные праздники». Победителем неизменно становилась сборная Москвы (мужская и женская). В 1938 состоялся первый всесоюзный чемпионат по волейболу среди клубных команд. Он ознаменовался двойным триумфом спортивного общества «Спартак»: у мужчин первенствовали ленинградские «спартаковцы», а у женщин – их столичные одноклубницы. В этот период волейбол в СССР становится по-настоящему массовой игрой, число «организованных» игроков превысило 400 тысяч человек, миллионы любителей сражаются на импровизированных волейбольных площадках. Признанными лидерами отечественного волейбола той поры являлись В.Осколкова, М.Вихрева, Е.Войт, З.Козлова, А.Якушев, В.Чинилин, Б.Нольде и др. Первыми заслуженными мастерами спорта СССР среди волейболистов стали Валентина Осколкова (1942) и Анатолий Чинилин (1944) (они же первыми среди волейбольных специалистов были удостоены звания «Заслуженный тренер СССР»).
После Великой Отечественной войны ведущие позиции в советском волейболе занимали столичные женские команды «Локомотив», «Динамо» и «Спартак», а также ленинградский «Спартак» и мужские ЦСКА, «Динамо» (Москва), ДО (Ленинград) и «Спартак» (Киев). За них выступали такие мастера, как А.Чудина, Т.Барышникова, В.Озерова, К.Рева, В.Щагин, М.Пименов и др. Чаще других чемпионами СССР становились столичные команды: среди мужских – ЦСКА (26 раз), а среди женских – «Динамо» (14). Столь же достойно эти команды выступали и на международной арене, став, соответственно, 13-кратным и 10-кратным обладателями Кубка европейских чемпионов.
В 1948 Федерация волейбола СССР вступила в ФИВБ. Международный дебют советских волейболистов состоялся в 1949 в Праге. Мужская сборная участвовала в первом чемпионате мира и в финале переиграла считавшуюся до той поры непобедимой команду Чехословакии, а женская – выиграла европейское первенство. Свой «золотой» успех обе наши команды повторили на чемпионатах Европы в 1950 и 1951. В 1952 чемпионат мира по волейболу среди женских команд впервые был проведен в Москве.
В 1964 наши спортсмены стали первыми в истории олимпийскими чемпионами по волейболу среди мужчин, а волейболистки получили «серебро», уступив звание чемпионов хозяевам XVIII Олимпиады – японской сборной. В общей сложности мужская сборная СССР по волейболу трижды завоевывала олимпийское «золото» (в 1964, 1968 и 1980). Игроки женской сборной, сумевшие на Играх в Мехико в 1968 взять «золотой» реванш у японок, затем еще трижды повторили свой успех (1972, 1980 и 1988). Большего пока не сумела добиться сборная ни одной страны. Также не было равных советским сборным на первенствах мира (6 чемпионских титулов у мужской команды и 5 – у женской) и Европы, где они завоевали по 12 высших титулов. Кроме того, наши волейболисты четыре раза завоевывали Кубок мира, а женщины – один.
Советским спортсменам принадлежат своеобразные олимпийские достижения и в «индивидуальном зачете». Волейболистка Инна Рыскаль завоевала рекордное число олимпийских медалей (4) среди женщин: две серебряных и две золотых. Юрий Поярков по количеству олимпийских наград среди волейболистов-мужчин (3) идет вровень со своим соотечественником Владимиром Кондрой и японцем Кацутоси Некода, но превосходит их по «качеству» наград: два «золота» и «бронза». В конце 2000 специальными наградами в номинации «Лучший игрок» – в рамках проекта ФИВБ – отмечены Инна Рыскаль и Константин Рева, а в номинации «Лучший тренер» – Вячеслав Платонов и Гиви Ахвледиани.
Всероссийская федерация волейбола (ВФВ) образована в 1991. С 1992 она является правопреемницей Федерации СССР во всех международных спортивных объединениях. В настоящее время ВФВ проводит чемпионат страны (в Суперлиге, Высшей лиге и т.д.) и розыгрыш Кубка России, ряд региональных соревнований, первенство России среди юношей и девушек, Всероссийские соревнования ветеранов, а также национальный чемпионат по пляжному волейболу.
Возглавляемая известным тренером Вячеславом Карполем женская волейбольная команда «Уралочка» (Екатеринбург) на сегодня сильнейшая не только в России, но и в Европе. Лидеры отечественного волейбола среди мужских команд – УЭМ-«Изумруд» (Екатеринбург) и «Белогорье»-«Динамо» (Белгород). Достойно продолжают традиции российского (советского) волейбола нынешние мастера: Е.Артамонова, Е.Тищенко, Н.Сафронова, Е.Гамова, А.Казаков, Р.Яковлев, И.Шулепов, К.Ушаков, А.Герасимов и др.
В ноябре 2006 сборная России по волейболу, возглавляемая итальянским тренером Джованни Капрарой, на чемпионате мира в Японии завоевала золотые медали – впервые после 16-летнего перерыва. До этого, на Олимпийских Играх 2004, российская сборная заняла второе место, а на чемпионатах мира не поднималась выше третьего. Капитаном чемпионской команды была Екатерина Гамова, одна из лучших игроков на площадке.