Азербайджанцы
Самоназвание — азербайджанлылар, азерилер. Основное население независимого государства Азербайджанская Республика. Живут также в России, Иране, США, на Украине, в Узбекистане, Грузии, Афганистане, Турции, других странах. Численность в России 621,8 тыс. чел.
Азербайджанский язык относится к восточно-сельджукской (среднеогузской) подгруппе огузской группы тюркской ветви алтайских языков. В процессе развития подвергался существенному влиянию кыпчакского, персидского и арабского. Письменность с VII в. до 1929 г. на основе арабской графики, затем «яналиф» на основе латиницы, с 1939 г. — кириллица, с 1991 г. — алфавит на основе латиницы, приближенный к нормам турецкого языка. Многие азербайджанцы также владеют русским (в России, Азербайджане) и персидским (в Иране) языками.
Азербайджанцы как народ сложились в результате постепенной консолидации автохтонных племен Восточного Кавказа (албанцев, удин, каспиев, талышей, легов, маннев, мидян и др.) с пришлыми в разные периоды тюркоязычными гуннами, огузами, кыпчаками. Тюркский азербайджанский язык пришел на смену языку иранской ветви индоевропейской семьи азери приблизительно в X–XIII вв.
Выделяются отличные по говорам и культуре группы: карапапахи, падары, шахсевены, айрумы, афшары. В России, на севере Дербентского района и в с. Темираул Хасавюртовского района Дагестана выделяют особую этнографическую группу терекеме. Этноним терекеме происходит от слова «туркмен». В настоящее время терекемцы Дербентского района, сохраняя собственный диалект, консолидировались с азербайджанцами Дагестана и считают себя также азербайджанцами. Терекемцы Темираула восприняли кумыкский язык.
На территории России азербайджанцы со времен средневековья компактно проживают на юго-востоке Дагестана, их численность там составляет 111,7 тыс. чел. В настоящее время азербайджанцы живут во всех субъектах Российской Федерации. Крупные общины есть в Москве (95,6 тыс.), Тюменской области (42,4 тыс.), Ханты-Мансийском автономном округе — Югра (25 тыс.), Красноярском крае (19,4 тыс.), Ростовской (16,5 тыс.), Самарской (16,4 тыс.), Свердловской (15,2 тыс.) областях, Ставропольском крае (15 тыс.), Волгоградской области (14,3 тыс.) и Краснодарском крае (11,9 тыс.).
Традиционное жилище азербайджанцев выходило на улицу глухой стеной или оградой. Строительным материалом служили глина, речной булыжник, туф, известняк. Крыши, как правило, были плоскими. В домах было по две печи — хлебный тендир и оджаг — для приготовления остальной пищи.
Верующие азербайджанцы — преимущественно мусульмане-шииты (имамиты). Некоторые локальные группы (карапапахи и др.) — мусульмане-сунниты ханафитского мазхаба.
Азербайджанцы издревле занимались орошаемым земледелием (выращивали хлопок, рис, ячмень, винные сорта винограда, табак), отгонным скотоводством (разводили овец, коз, коров, буйволов, зебу), разведением тутового шелкопряда. Из ремесел были развиты производство некоторых видов шелковых и суконных тканей, войлоков и ковров, вышивка шелком и золотом, производство глазурованной керамики, изготовление чеканной или гравированной медной посуды, ювелирное дело, резьба по дереву и камню.
Основу азербайджанского пищевого комплекса составляют мучные изделия. Известны также бараньи похлебки (пити, бозбаш), блюда из рубленого мяса (например, люля-кебаб). Широко применяются молочные продукты, рис, фрукты, травы.